Le 26 juillet 2023, le lancement officiel de la raffinerie d’or Congo Gold, prévu initialement pour ce même jour, a été suspendu par le gouvernement de la République démocratique du Congo. La décision a été consignée dans une correspondance officielle adressée au directeur de la société Congo Gold raffinerie, signée par François Tulinabo, chef de division provinciale des mines et géologie.
Dans ce courrier, François Tulinabo indique qu’il agit sur les instructions du secrétaire général aux mines, qui a reçu, la veille, les consignes de la ministre des mines, Antoinette N’samba. L’arrêté ministériel, daté du 24 juillet 2023, avait été transmis au secrétaire général le 25 juillet 2023. Ce texte réglementaire constitue le fondement juridique de la suspension du lancement.
Le document consulté par le site MINES.CD précise que la société Congo Gold Raffinerie n’avait pas respecté ses obligations sociales, notamment celles relatives à l’élaboration du plan de gestion sociale requis par la législation minière congolaise. En l’absence de conformité à ces exigences, les autorités ont jugé opportun de reporter l’inauguration à une date ultérieure, sans toutefois préciser le nouveau calendrier.
Cette suspension intervient alors que le secteur minier congolais, riche en ressources aurifères, attendait depuis longtemps la mise en service d’une raffinerie locale capable de transformer le minerai brut en or de haute pureté. La création de la raffinerie visait à renforcer la chaîne de valeur nationale, à créer des emplois et à augmenter les recettes fiscales liées à l’exploitation de l’or.
Le texte de l’arrêté de la ministre des mines, signé par Antoinette N’samba, rappelle les obligations légales imposées aux entreprises du secteur minier en matière de responsabilité sociale. Ces obligations comprennent la mise en place de programmes de formation, la garantie de conditions de travail sûres et le respect des normes environnementales et communautaires. Le non‑respect de ces exigences constitue, selon la législation, un motif suffisant pour suspendre toute activité industrielle majeure.
Le secrétaire général aux mines, qui a reçu l’arrêté le 25 juillet, a immédiatement transmis l’instruction de report au chef de division provinciale, François Tulinabo. Ce dernier, conformément à la chaîne de commandement établie, a rédigé la correspondance officielle qui a été adressée à la direction de la société Congo Gold raffinerie.
Les auteurs du reportage, Évangeline Masukani, Daniel Musendela et Nathan Kivulani, ont relevé que la décision de suspension a été rendue publique le même jour que l’inauguration aurait dû avoir lieu, soit le 26 juillet 2023. L’annonce a été relayée par le site MINES.CD, qui a mis à disposition le texte complet de la correspondance ainsi que la référence à l’arrêté ministériel.
Le report du lancement de la raffinerie d’or a suscité des réactions dans le milieu économique, notamment parmi les acteurs du secteur minier qui suivaient de près l’évolution du projet. Cependant, aucune déclaration officielle supplémentaire n’a été publiée par le gouvernement ou par la société Congo Gold Raffinerie au moment de la suspension.
Cette mesure illustre la volonté du gouvernement congolais d’appliquer strictement les exigences légales en matière de responsabilité sociale des entreprises. En reportant l’inauguration, les autorités ont signalé que le respect des obligations sociales est une condition préalable à la mise en service d’infrastructures stratégiques dans le secteur minier.
Le contexte de la décision s’inscrit dans une dynamique plus large de réforme du secteur minier en RDC, où les autorités cherchent à améliorer la gouvernance et à assurer que les projets miniers contribuent réellement au développement durable du pays. Le cas de la raffinerie d’or Congo Gold constitue ainsi un exemple concret de l’application de ces principes.
En l’absence de nouvelles informations sur la date de reprise du projet, la société Congo Gold Raffinerie devra se conformer aux exigences énoncées dans l’arrêté du 24 juillet 2023 afin de pouvoir obtenir une nouvelle autorisation de lancement. Le processus de mise en conformité pourra impliquer la révision de ses plans de gestion sociale et la mise en place de mesures correctives demandées par les autorités.
Le report du lancement, bien que temporaire, a mis en lumière l’importance accordée par le gouvernement à la dimension sociale du secteur minier, rappelant que le développement économique ne peut se faire sans le respect des droits et du bien‑être des travailleurs et des communautés locales.
À ce jour, la situation reste en suspens et aucune date précise n’a été communiquée pour la nouvelle inauguration de la raffinerie d’or. Les observateurs attendent la publication d’un nouveau calendrier, qui dépendra du respect des obligations sociales par la société concernée.